Qué son las materias primas y cómo operar con ellas en los mercados financieros

Las materias primas son materiales que se obtienen de la naturaleza y se procesan para ser utilizados en diferentes actividades industriales, entre ellas destacan el crudo, el oro y otros metales preciosos, los metales industriales, el azúcar, entre otros.

Estos materiales de origen natural se han constituido como la base de la economía a nivel global, debido a que son esenciales para la producción de alimentos, combustibles, energía, ropa, juguetes y muchos otros productos que se utilizan a diario.

Las materias primas se producen a gran escala en diferentes regiones del planeta y son estandarizadas en función de su cantidad y calidad, por lo que tienen el mismo precio independientemente del lugar donde hayan sido producidas.

Como activo financiero, las materias primas se comercian en distintos mercados bursátiles y extrabursátiles del mundo, siendo los más conocidos el London Metal Exchange (LME), la New York Mercantile Exchange (NYMEX) y el Chicago Mercantile Exchange (CME). En estos mercados se puede operar con distintos tipos de materias primas, entre ellos:

Metales: se consideran materias primas duras, ya que requieren ser extraídas u obtenidas a través de la minería. Entre los principales metales se encuentran: Oro, Uranio, Platino, Paladio, Plata, Aluminio, Cobre, Hierro, Níquel, Estaño, Zinc, Plomo y Rodio.
Energías: se consideran materias primas duras, entre las principales se encuentran Petróleo, Carbón, Gas Natural, Gasóleo, Gasolina, Electricidad y Energía Solar.
Agrícolas: se consideran materias primas blandas, ya que se obtienen de procesos agrícolas, entre las principales se encuentran: Trigo, Maíz, Azúcar, Café, Cacao, Soja, ganado vivo, aves de corral, Carnes de res, y Carnes de cerdo.

Principales instrumentos financieros para operar con materias primas

Actualmente, existen diversos instrumentos financieros que permiten a los traders operar en los distintos mercados, sin tener que poseer las materias primas de forma física, entre ellos:

Contratos de Futuros.
Contratos por Diferencia (CFDs).
Fondos de Inversión.
Fondos cotizados (ETFs).
Contratos de Opciones.

¿Cómo seleccionar el instrumento financiero más adecuado?

Se debe tener en cuenta la selección del instrumento financiero (ver aquí) más adecuado para invertir en materias primas va a depender de los objetivos del trader, su nivel de tolerancia al riesgo y su conocimiento sobre el funcionamiento del mercado. Por ello, antes de invertir es importante investigar y conocer las características de los distintos instrumentos financieros y sus potenciales riesgos.

Pasos para invertir en materias primas

Operar en un mercado financiero con materias primas necesita de la realización de una serie de pasos, que se muestran a continuación:

Elegir un bróker: para operar en los mercados financieros con materias primas o cualquier otro activo es necesario contar con una bróker que sirva de intermediario entre el trader y el mercado. El bróker les brinda a sus clientes acceso a su plataforma de trading.
Investigar y analizar las materias primas en las que desea invertir. Antes de comenzar a operar es necesario investigar y analizar el movimiento y las tendencias que han tenido las materias primas en las que se desea invertir. Los mejores brokers brindan útiles herramientas de análisis técnico que ayudan a minimizar los riesgos y a realizar inversiones más productivas.
Elegir la materia prima adecuada: en el mercado actual hay una gran variedad de materias primas en las que se puede invertir, luego de analizar e investigar, es recomendable invertir en las que más se adapten al perfil de inversor del trader, su capacidad económica y su tolerancia al riesgo.